2018年12月8日2时23分，中国在西昌卫星发射中心用长征三号乙运载火箭成功发射嫦娥四号探测器，首选着陆地点是冯·卡门撞击坑。

2019年1月3日10时26分，嫦娥四号探测器自主着陆在月球背面南极-艾特肯盆地内的冯•卡门撞击坑内，实现人类探测器首次在月球背面软着陆。

▲ 冯·卡门撞击坑在月球上的位置

10时15分，嫦娥四号探测器从距离月面15公里处开始实施动力下降。

11时40分，嫦娥四号着陆器通过“鹊桥”中继星传回了世界第一张近距离拍摄的月背影像图，这是人类探测器首次在月球背面拍摄的图片，揭开了古老月背的神秘面纱。

▲ 此图片为嫦娥四号着陆器拍摄的着陆点南侧月球背面图像，巡视器将朝此方向驶向月球表面。

为什么降落在月球背面

▲ 月球只有一面对着地球（NASA的深空天气探测卫星在150万千米外日地拉格朗日点“定点”观察而来的月球掠过地球）

月球背面也是一片难得的宁静之地，屏蔽了来自地球的无线电信号干扰，在此开展低频射电天文观测可以填补射电天文领域在低频观测段的空白，为研究太阳、行星及太阳系外天体提供可能，也将为研究恒星起源和星云演化提供重要资料。

     知识跟踪——冯·卡门撞击坑背后的故事

一、何选择“冯.卡门撞击坑”为登陆点。

这个问题，航天科技集团五院的专家回答了，主要有三个原因：

1、纬度

嫦娥四号曾是嫦娥三号的备份探测器，冯·卡门撞击坑与此前“嫦娥三号”的着陆点较接近；

2、地势

探测器着陆区要求地势相对平坦，冯·卡门撞击坑很合适；

3、价值

科学家认为，月球背面比正面更为古老，冯·卡门撞击坑的物质成分和地质年代具有代表性，对研究月球和太阳系的早期历史具有重要价值。

二、“冯·卡门”是谁？为何以他的名字命名？

对天文知识感兴趣的朋友应该对“冯·卡门”不陌生，他在航空事业上取得了卓越成就，很多航空学和航天学上的理论、概念等都是以他的名字命名，他是人类航空史上令人瞩目的里程碑式人物，齐柏林飞艇、风洞、滑翔机、火箭等上世纪几乎一切实际飞行和模拟飞行的成功都与他有密切的关系。

冯·卡门生前的加利福尼亚理工学院实验室后来成为美国国家航空和航天喷气实验室，大家熟知的我国著名科学家钱伟长、钱学森、郭永怀都是他的亲传弟子。

冯·卡门全名西奥多·冯·卡门，匈牙利犹太人，1936年入美国籍，开创了数学和基础科学在航空航天和其他技术领域的应用，被誉为“航空航天时代的科学奇才”。

1962年，冯·卡门获得美国“国家科学勋章”，1963年2月18日的授勋仪式上，还出现了有趣的一幕，留下了冯·卡门幽默的一面。

那日上午，白宫玫瑰园出现了很多很多社会名流和各领域的名人。

出生于1881年，已经年迈的冯·卡门出现时，在他走下台阶那一瞬间，因严重的关节炎导致走路不稳，险些摔倒。

那一刻，约翰·肯尼迪总统眼疾手快，上前搀扶。

换做是你，你会怎样？都会说句谢谢，甚至有人会因总统先生搀扶自己而感激不尽，更有甚者会卑躬屈膝等。

但，冯·卡门没有那样做。

他感激的微笑后轻轻推开总统伸出的手，说：“总统先生，下坡而行者无须搀扶，惟独举足高攀者才求一臂之力。”

一语双关，幽默而风趣，道出了他的品质，不攀炎附势，不追逐名利，只希望总统先生能更加重视航天事业和为此努力付出的科学家。