如今动车高铁这种相对正点安逸而又快速的出行方式，已经成为人们出行的主流方式。不过，很多的朋友并不清楚高铁和动车究竟有什么区别，大多数仅仅认为差在速度与票价上！

其实高铁和动车，是两个完全不同层面的定义。

1.所谓动车（Multiple Units,MU），指的是车厢有动力列车，除车头外每节车厢都可以（注意是可以不是必须）有动力。普通火车都有一个甚至几个火车头，车厢是不带动力的，所有车厢均需要车头牵引才能运动；而动车指的是将动力分散在各个车厢中的火车。中国高铁使用的是动力分散技术，所以，中国高铁火车均是动车，由于运行在高铁线路上，并且速度很快，我们称为高铁动车。国外也有用集中动力运行高铁线路的，比如欧洲之星，日本新干线等。

目前在中国的高速铁路上运营的列车都是动车组，一组有8节车厢，一列火车有一或两组动车（即一列火车只能由8或16节车厢组成），而一组动车组，其中可以是6动2拖，就是6节车厢有动力，另外2节没有；也可以是4动4拖，4节有动力，另外4节没有；也可以是8节全有动力。 对于长组列车（16节车厢），就是以上的配置方案的组合。

2.高铁（high-speed rail）指的是高速铁路，是从速度的角度描述的铁路系统类型。在国际标准中，时速超过200公里的铁路，就是高速铁路。 而在中国，把标准提高了，时速超过300公里才算高速铁路！

也就是说，“坐高铁”的说法从严格意义上讲是错的，应该是乘坐高速动车！中国的高铁主要指最高运营速度大于300公里的铁路，主要是铁路的速度属性；而动车组主要是铁路上机车车辆的范畴。 两者的关系是：由于速度的需要，中国高铁几乎全部开行各种型号的动车组，但动车组不一定运行在高铁上。

在我国，同为动车，G开头的“高铁”，D打头的“动车”。